Férias em Marte?

Você já teve vontade de passar férias em Marte? Em época de fim de férias pode ser interessante pensar como seria viajar para outro planeta. Há vários anos paira no imaginário popular a possibilidade de viagens interplanetárias. Certamente, Marte será aquele que irá tirar do imaginário para a realidade o desejo humano de fazer viagens desse tipo.

Em 2004, o governo norte-americano estabeleceu algumas metas para a agência espacial americana, NASA (do inglês National Aeronautic and Space Administration ). Dentre elas estava substituir o veículo conhecido como ônibus espacial por outro, batizado de Orion, mais seguro e capaz de levar humanos a vários objetos do Sistema Solar. Os planos são realizar o primeiro voo tripulado orbitando a Terra em 2014 e chegar a Marte por volta de 2037. Começam a sair do imaginário e ir oficialmente à prancheta de desenhos as viagens interplanetárias.

Mas existem alguns desafios imediatos. Minimizando o gasto de combustível, ida e volta a Marte pode demorar cerca de dois anos. A primeira preocupação é com a saúde, física e mental, da tripulação. Será necessário garantir a integridade mental da equipe, que deverá ser composta de quatro a seis astronautas, e estará confinada em um espaço com o tamanho de um apartamento grande. Por dois anos! Dentre os problemas físicos que podem surgir por todo esse tempo sem perceber a gravidade da mesma forma que na superfície terrestre, está a liberação excessiva de cálcio e enfraquecimento muscular, já que esqueleto e músculos não estão sustentando o peso do astronauta como na Terra. Uma forma de minimizar esse problema é fazer exercícios em equipamentos de musculação adaptados.

O material necessário para manter a tripulação por dois anos no espaço e alguns meses na superfície marciana é enorme. Provavelmente, uma parte será enviada em missões não tripuladas direto para Marte. O que será usado na viagem deverá ir para o espaço em sucessivos lançamentos, e tudo montado lá em cima. É a idéia da construção de uma estação espacial: levar partes e montar tudo como um quebra-cabeças. Mas, até hoje, essa idéia só foi aplicada duas vezes, nas estações espaciais MIR (“paz” ou “mundo” em russo) e ISS (do inglês International Space Station ).

Após as primeiras missões a Marte, vai levar algum tempo, para, talvez, serem promovidas viagens turísticas para lá, como existem passeios em órbita da Terra hoje. Quando acontecer, todos os desafios de hoje ficarão no passado. Chegaremos bem, e aí, é só aproveitar o lugar!

Se você quiser ir se preparando, pode passar alguns dias em um deserto terrestre. O deserto do Atacama, no Chile, é particularmente semelhante ao que os viajantes para Marte irão encontrar quando chegarem lá. Mas tem que ser lá bem no meio do deserto! Não vale ficar nas proximidades de alguma estrada em uma pousada. Lá no meio! Vendo apenas areia e pedras até o horizonte e só ouvindo o som do vento o tempo todo.

E aí? Ainda tem vontade de passar férias em Marte? Talvez seja possível um dia. Mas não me convide…

Uma versão resumida desse texto foi publicada em fevereiro de 2009 na Curiosidade do Mês no folder e site da Fundação Planetário da Cidade do Rio de Janeiro