A Astronomia busca, cada vez mais, enxergar bem longe no espaço. Hoje podemos observar galáxias em processo de formação ainda na infância do Universo. Mas a Astronomia também sempre buscou identificar pequenos astros localizados mais próximos da Terra, como asteroides, cometas e planetas anões. Esforços sistemáticos para descobrir asteroides, que se apresentam, em geral, como pequenos pontos cruzando lentamente o céu noturno, são executados desde os últimos anos do século XVIII.
Nos dias de hoje, quando um novo pequeno objeto do Sistema Solar é descoberto, ele recebe um número de catálogo. …

Para la versión en español, haga clic aquí.

No dia 6 de janeiro de 2010 foi descoberto este objeto muito esquisito no cinturão de asteróides. É um novo objeto superficialmente semelhante a um cometa, mas que “vive” entre dois asteróides.
Qual é a diferença entre cometas e asteroides?
É que os cometas tem órbitas muito elípticas e desenvolvem coma e cauda quando perto do Sol, devido à volatilização dos materiais que compõem o cometa. Entretanto, os asteroides tem órbitas pouco elípticas e não se espera que tenham elementos voláteis.
O “misterioso” objeto foi descoberto …

Para la versión en español, haga clic aquí.
Mostrando todo seu contorno cheio de crateras e morros, ate parece um rostro marcado pela varíola. Assim é que a Missão Cassini tem enviado as primeiras fotos de Prometeu, um dos satélites internos de Saturno. As fotos chegaram ao Centro de Comando no dia 27 de janeiro de 2010 e pertencem ao JPL. A foto acima é ainda o que os astrônomos chamam de uma “imagem com tratamento”. Foi tirada a uma distância de 36.000 quilômetros do satélite, e podemos observar que …

Cometas e asteróides são corpos que carregam importantes dados sobre a composição química do material que deu origem ao Sistema Solar. A preservação dessa informação foi possível porque esses astros errantes não sofreram alterações geológicas bruscas em seu interior desde que se formaram, como aquecimento do núcleo, terremotos ou atividades vulcânicas. Cometas se formaram nas regiões frias mais externas do nosso sistema planetário, enquanto a maior parte dos asteróides se formou numa região mais quente, entre Marte e Júpiter.
Além do interesse científico, a observação de cometas e asteróides é uma …

Em 16 de julho de 1746, nascia o italiano Giuseppe Piazzi. Tornou-se monge aos 18 anos e, durante os estudos, desenvolveu gosto especial por Matemática e Astronomia. Progrediu em sua carreira acadêmica e foi encarregado pelo vice-rei da Sicília de planejar a construção e de dirigir um novo observatório que seria estabelecido na capital. Giuseppe viajou e estudou o que havia de mais moderno em sua época em termos de equipamento astronômico. As observações do observatório se iniciaram em maio de 1791.
Com seu novo equipamento, refinou medidas astronômicas importantes, como …

As crateras da Lua são fáceis de serem identificadas com um simples binóculo. A Lua apresenta sua superfície coberta de crateras devido à ausência de atmosfera, que funciona como uma proteção contra impactos. A craterização da superfície é característica comum de corpos pequenos e sem atmosfera.
Mas existem asteróides ou cometas que conseguem vencer atmosferas densas e colidem com a superfície de planetas que têm uma atmosfera de densidade respeitável, como a Terra. Sim, temos diversas crateras de impacto na Terra.
As crateras na Terra são, em geral, disfarçadas devido a modificações …

Meteor showers usually occur when the Earth crosses the trail left by a comet. As they approached the Sun, comets release part of its volatile material, creating structures known as coma and tail. In the process of evaporation, solid particles also come off the nucleus and is left by the wayside. As the Earth passes through the trail left by the comet, the solid particles left behind enter the atmosphere and produce the beautiful phenomenon of meteor showers.
Not all meteor showers are associated with comets. There are also ones caused …