Original from Massimo Stiavelli (JPL)
The James Webb Space Telescope, Hubble’s successor, is an infrared telescope. Warm materials glow in the infrared, and for this reason Webb optics have to be kept cold — all the way down to 40 Kelvin (or -233°C or -388°F). Unfortunately, our technology doesn’t allow us to polish mirrors while working at 40K. Thus, the conundrum for Webb was that the mirrors had to be polished at ordinary temperatures but still had to be the right shape at 40K. When temperatures change so dramatically, mirrors warp …

Quem passa próximo ao Planetário do Rio de Janeiro, na Gávea, vê duas cúpulas. A maior foi inaugurada em 1998, e a chamamos cúpula Carl Sagan. A menor chama-se cúpula Galileu Galilei, e faz parte do prédio original do Planetário, inaugurado em 1970.
Nessa cúpula menor, funcionando desde 1970, estava o planetário modelo Spacemaster1.
Quem foi criança no Rio de Janeiro, ou em outro lugar mas visitou o Rio entre 1970 e o final da década de 1990, certamente passou pelo menos uma vez pela cúpula Galileu Galilei e pôde se maravilhar …

In april 22th in 2010 the NASA best-recognized in Hubble, longest-lived, and most prolific space observatory zooms past a threshold of 20 years of operation this month. What followed was one of the most remarkable sagas of the space age. Hubble’s unprecedented capabilities made it one of the most powerful science instruments ever conceived by humans, and certainly the one most embraced by the public. Hubble discoveries revolutionized nearly all areas of current astronomical research, from planetary science to cosmology.
And, its pictures were unmistakably out of this world. This brand …

A Astronomia busca, cada vez mais, enxergar bem longe no espaço. Hoje podemos observar galáxias em processo de formação ainda na infância do Universo. Mas a Astronomia também sempre buscou identificar pequenos astros localizados mais próximos da Terra, como asteroides, cometas e planetas anões. Esforços sistemáticos para descobrir asteroides, que se apresentam, em geral, como pequenos pontos cruzando lentamente o céu noturno, são executados desde os últimos anos do século XVIII.
Nos dias de hoje, quando um novo pequeno objeto do Sistema Solar é descoberto, ele recebe um número de catálogo. …

Em 27 de novembro de 1807, a Família Real portuguesa e milhares de nobres aguardavam uma mudança na direção dos ventos para deixarem seu país. Um ano antes, Napoleão Bonaparte decretou o Bloqueio Continental, exigindo que todas as nações européias fechassem seus portos aos navios ingleses, eliminando assim todas as relações comerciais que pudessem ter com a Inglaterra. Mas Portugal era velho parceiro econômico da Inglaterra, e acatar o bloqueio napoleônico poderia abalar essa relação e provocar futuras represálias inglesas. Por outro lado, não acatar o Bloqueio Continental poderia provocar …

Desde 2005 ate agora, fomos surpreendidos por um recorde de descobertas que marcaram grandes avanços na Astronomia. Os astrônomos identificaram um sistema planetário com mais planetas que o nosso Sistema Solar, mediram a velocidade de rápidos jatos de matéria, descobriram o maior vácuo cósmico, foi predito pela primeira vez um impacto de um meteoro, foram observados explosões de ondas de rádio de fontes não identificadas e foi observada uma estrela com cauda.

No âmbito nacional foi organizada a Assembléia General da União Internacional de Astronomia no Rio de Janeiro, e a …

Os amantes da observação do céu normalmente se interessam também em observar passagens de satélites artificiais. Podemos saber com muito boa precisão quando um desses objetos estará visível para observadores em uma determinada localidade, por quanto tempo será possível vê-lo, e também a trajetória que descreverá no céu. A aparência é de um pontinho se deslocando no céu, com um brilho, em geral, comparável ao de uma estrela. Há ainda satélites que exibem flashes, como se piscassem enquanto os observamos.

Satélite artificial é um artefato colocado em órbita pela ação humana. …

Essa entrevista foi publicada no Globo On-line , na sessão Quem lê jornal sabe mais, na ocasião da mudança de classificação de Plutão. É interessante porque mostra minha visão desse momento histórico e a visão divergente de outro astrônomo que, na ocasião, trabalhava comigo no Planetário da Gávea. Foi produizida pela jornalista Daniela Leiras.

O que já é história e ainda não …

Em 2006, Plutão invadiu as páginas dos jornais quando deixou de ser um planeta, fazendo nosso Sistema Solar ficar com apenas oito planetas. Depois, em 2008, ele sofreu um refinamento em sua classificação. Aqui está uma breve revisão histórica para entender por que os Astrônomos tiveram tanto trabalho com esse pequeno membro do Sistema Solar
Plutão foi descoberto em 1930 pelo jovem astrônomo americano Clyde Tombaugh, que tinha 24 anos de idade na ocasião. Clyde trabalhava no Lowell Observatory, um observatório construído pelo magnata Percival Lowell que conduziu, ele mesmo, uma …

O Natal é provavelmente a época mais mágica do ano. Não há quem não se enterneça com as músicas, cores e mensagens natalinas. Mas o aspecto mais interessante do Natal talvez seja sua abrangência, que ultrapassa limites territoriais, culturais e religiosos. E esse alcance pode ter raízes nas origens da festa natalina, que são muito anteriores ao cristianismo.
Natal é também uma época de se contar histórias. Mas façamos algo diferente hoje: em vez de contarmos histórias de Natal, vamos lembrar um pouco da história do Natal.
Nossa história começa no frio, …